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那天，二老爷来找我，要我帮忙关照程姑娘。我心里想着，程姑娘到底和二老爷有那样的事了，若是丢她在外头不管，一则不近人情，二来也恐弄出什么事来，倒坏了咱们侯府的颜面。所以，我便自作主张，将她带回府中来了，安置在媳妇那小院里。近来府中事多，老太太身子又连日不好，也不敢来过于叨扰老太太，故而拖到了如今。”

    ??顾王氏闻言，笑了笑，说道：“你既然都做主将人带了回来，又何必来问我？直接将人送到西府你二老爷处，不是更好？倒也显得你贤惠能干，会做人。”说着，不待姜红菱答话，又道：“既是木已成舟，那就这样罢。虽则荒唐了些，世间也并非就没有这样的事。只是，往后这样的事断不能再有。”

    ??姜红菱答应着，又坐了片刻，外头有人来请她去说话，她便起身告辞了。

    ??看着那窈窕身影晃出门去，顾王氏眼眸微眯，想了一会儿心事，将手中茶碗放在了炕几上。

    ??婷儿上来收拾了茶碗，嘴里问道：“老太太今儿好似不大高兴呢？”

    ??顾王氏却笑了：“有这样一个能干贴心的孙媳妇，我却有什么好不高兴的呢？”说着，又问道：“你们老爷今儿该在家的，你去请他过来说话。”

    ??婷儿答应着，便走了一遭。

    ??少顷，顾文成穿着家常衣裳，头上也没戴冠，走了过来。见过顾王氏，也在下首坐了。

    ??顾王氏便说道：“如今府里不太平，连出了这许多事，婉姐儿又退了，我想着还是添上一桩喜事冲一冲的好。”

    ??顾文成答道：“母亲的话很是，只是母亲可有什么主意？”

    ??顾王氏便指着婷儿道：“我瞧着这孩子很好，乖巧伶俐，难得投我的缘分。无父无母，怪可怜见儿的。我心里想收她做个干孙女儿，你瞧着怎样？”

    ??顾文成是知道母亲早年间那件荒唐事的，这女孩的身世尴尬，养在府中不上不下，倒不若挑明了，以后也好安置。当下，便点头说道：“母亲既喜欢这孩子，那便遮掩办罢。”说着，又向那婷儿道：“听到了没有？还不来谢老太太的恩典？”

    ??那婷儿早已听得呆若木鸡，来到松鹤堂服侍，于她而言已是跳上了高枝儿。如今老太太竟还要收她做干孙女，这等麻雀变凤凰的故事，她也只在戏文里听到过。

    ??春燕秋鹃几个丫鬟，倒是颇有眼力，见状连忙上来，拥着婷儿口里乱叫着姑娘小姐，又拉着她给老太太磕头。

    ??婷儿不知所措，只听凭这些人拨弄，跪在顾王氏跟前磕了三个头，顾王氏便命人将她扶起。又说道：“从此往后，她便是府中的五姑娘了。你们都要将她视为小姐，不可有所怠慢。”说着，又打发人去知会姜红菱，便使人将婷儿请到了下头去。

    ??待这些人出去，顾王氏方才向着顾文成道：“我还有件事，倒要听听你的意思。”

    ??顾文成知道母亲另有话说，便垂手等候。

    ??顾王氏便说道：“婉姐儿的亲事黄了，近来是不好与她说亲的。但老三年岁也到了，该着手给他说门亲事了。”

    ??顾文成点头道：“母亲说的是，然而西府那边二弟家的第二个还不曾说亲，老三先说只怕不太好。”

    ??顾王氏不以为然：“你们两家早已分家了，如今各过各的，不必讲究那些。”

    ??顾文成也不过是嘴上虚应客套，听老母如此说来，当真是正中下怀，点头说道：“母亲说的是，老三的亲事是该着手了。”

    ??顾王氏又说道：“苏氏病着，这事想必不能料理了，你须得上心些。老三虽不是嫡出，但侯府这边只得他一个，往后这府邸并爵位是要他承袭的。虽说本朝律例，爵位传递需上报朝廷，但也不过是过场，这些年来往上报的，并没有谁家被驳回。”

    ??顾文成一一答应着，同顾王氏又商议了几件事，便退了出去。

    ??顾王氏一人坐在炕上，看着落日满室，忽然叹了口气。

    ??姜红菱回至洞幽居，使人将胡慧兰请来，商议女学之事。

    ??才说了几句，松鹤堂便打发人来传话，言说顾王氏收婷儿做干孙女一事。

    ??这里头的关窍，姜红菱心知肚明，但当着人前自然不能多说，只连忙笑道：“这样的事，也是世所罕见，难得这姑娘得了老太太的喜欢。五姑娘日后居住何处，老太太可有示下？府里难得有这样的喜事，改日可要好好摆上一桌酒席，请族里的亲友来，做个认亲宴呢。”

    ??来人说道：“奶奶且不必忙了，老太太的吩咐，五姑娘往后还跟着老太太，就住在老太太房中暖阁里。姑娘的各样用度，倒是烦劳奶奶尽快造办出来。女学要开了，老太太的意思，要五姑娘也入学读书，各样没有，见了人也是不好看。”

    ??姜红菱一一答应下来，来人没别的话，就打发了去。

    ??待来人去了，胡慧兰一面吃茶，一面笑道：“你们这家倒是有稀奇事，认干亲的不算少见，但将个丫头认孙女的，可是世间少有。这丫头，是立了什么泼天的功劳么？”

    ??姜红菱笑了笑，睨了她一眼：“这侯府里的新鲜