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孟戚也开始给自己挽回面子：“当年我养着那只沙鼠的话，非常担心它的安危，院外的篱笆都扎得严严实实，还特意绕了荆棘上去，就是担心有野猫黄鼠狼进去祸害我的灵药。有那么一阵子，我夜里都坐在院子里，一听到有声音就睁开眼睛，把那些家伙撵走……”

    ??墨鲤神情冷淡地想，护灵药还算个理由，那只沙鼠的真面目还有待查证呢！

    ??话说回来，跟自己一样害怕猫，墨大夫怀疑孟戚的原形也是一条鱼，他探究地望向孟戚，恰好跟对方的眼神撞上了。

    ??“……”

    ??各自转过头，继续思索并且认为对方刚才的辩解完全不值得相信。

    ??墨鲤在琢磨孟戚是鱼，还是鼠；孟戚则给那个神秘的部族加上了“怕猫”这条迷之特征，因为他根本不知道自己为什么怕猫。

    ??缱绻依人慧有余，长安俊物最推渠。

    ??楚朝文人雅士多爱狸奴，不分高低贵贱，怀中时常抱有这么一只猫。

    ??孟戚想了半天，也没明白自己不愿被猫近身的道理。

    ??简直是谜！

    ??***

    ??路过陂南县城时，墨鲤看到有大批人马正在进城，猜测是刘将军的手下，于是没有进城，索性直接往四郎山去了。

    ??六十里山路说近不近，说远也不远。

    ??原本以两人的速度，完全可以走得更快，可是出了陂南县不远，山道上的人就越来越多，还都是商队，跟他们一个方向，要去四郎山。

    ??幸好墨鲤早有先见之明，走的时候给孟戚找了一件厚实的外袍，遮头盖脸的那种。

    ??否则这样的天气就穿单衣，走到哪都会被人侧目的，墨鲤不喜欢引起太多人注意。

    ??不过路上有这么多人实在古怪，现在是腊月了，经商的人应该急着处理货物准备返乡过年，不会继续在外面奔波，难道这些商队都是四郎山出来的人？

    ??墨鲤却打听了一下，发现还真是这样。

    ??四郎山录属秋陵县，当地有一豪强司氏，往前数两百年出过名将，之前也为陈朝效过力。陈朝末年天下大乱的时候，司家在四郎山建了一座坞堡，养了八百悍卒，附近几个县城都归顺了司家堡，发展势头很是不错，也算是一方小势力。

    ??司家堡运气好，因平州不是兵家必争之地，倒也没被卷入战乱，也就杀杀盗匪，剿灭一些窜逃到这里来的乱军。受限于人力物力，司家堡也没能有什么大作为。

    ??李元泽立国为楚，割据地方的小势力，若不遣散兵卒归顺，就会被楚军踏平。

    ??司家堡自然不会拿鸡蛋往石头上碰，主动投诚，又解散了兵马，最后捞到了秋陵县尉一职，也算摇身一变，重新混上了新朝的官场。

    ??司氏毕竟是地头蛇，在四郎山很有势力，即使后来不做县尉了，在秋陵县也没有人敢得罪司家。

    ??等到楚朝灭亡，原本的司家堡又悄悄蓄起了悍卒，反正养私兵是世家大族心照不宣的事，司家俨然成了秋陵县的一霸。

    ??这一代的司家少主，更是天纵英才，小小年纪就成功扩展了司家产业。

    ??现在秋陵县半个县城都是司家的生意，从酒楼到布庄，司家都插了一手。

    ??眼前这些商队大半是司家的，剩下的则是秋陵县别的商户，跟在司家后面喝点油水。年底要到了，商队从四面八方赶回来，顺带运些货物回来贩售。

    ??因为身上携带了大量财物，这些商队都有护卫，个个人高马大，持刀背弓，一看就不是江湖走镖的人，而是司家自己养的护卫。

    ??