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    ??沈芊用奇怪的眼神看夏飞一眼，见对方竟然作势要从丫鬟手上给她捧茶，她连忙站起来，抢先一步接过丫鬟手中的茶，对着夏飞讪笑：“我自己来，我自己来就好。不敢劳烦夏大人，您请坐，请坐。”

    ??听到沈芊这么说，夏飞的表情便带了几分隐隐的沮丧，对她不肯接受自己进一步的好意而感到焦急。是的，现下的夏飞夏大人那是非常着急啊。他每次想起自己那遭遇，便要忍不住抹一把辛酸泪，想他从军那么多年，辛辛苦苦、兢兢业业，好不容易混到指挥同知的位置，结果还是个管后勤的，军营里同级别的任何人都比他地位高、手下多、战功大；后来呢，好不容易来了个沈姑娘，让他这个军需军备后勤部一下子变得重要起来，几乎抢光了所有人的风头，立下了最大的功劳，他本来都很笃定自己这次肯定能凭军功升个一级两级的，可结果呢，他手底下那个平时再正常不过的宫城，竟然突然跟疯狗似得在迎接陛下回宫的仪式上搞刺杀！

    ??就这么一下，直接把他打回了原形啊！因为他是当时负责京城安防的，宫城又是他的嫡系下属，故而在陛下审查宫城残党的那段时间，他也非常窘迫地“光顾”了几次大理寺衙门。虽说最后陛下英明，洗清了他身上的嫌疑，担闹出这么大的事儿，他基本上也就功过相抵了，等到封赏下来了，他从一个从三品的山东都司指挥同知升成了正三品的工部右侍郎，只升了半级啊半级！

    ??要知道同为从三品指挥同知的姜承平直接做了正二品的京城都指挥使，统领整个京城指挥司，实权有多大，那根本就不用多说，甚至就连那大字不识几个的莽汉伏大牛都借着平山西的军功升成了正三品的京城卫指挥所的指挥使，不仅与他平级，权限还比他大——这让他如何能甘心呐！

    ??夏飞就这么焦急地在家踱了好几天步，终于打定主意，还是要和沈姑娘搞好关系啊。他现在虽然做了兵部侍郎，但主要负责的还是军器司、火药司等武器制造部门，也就是说，他还是个军需后勤官，只是从山东地区兵器负责人变成了全国兵器负责人之一。所以，很明显，要想在这个方向上干出大事业，那必然还是少不了沈姑娘的！

    ??这不，一想明白，夏飞就立刻给陛下上了奏折，希望陛下加大在火器上的研究投入，在京城附近建立相应的火器实验室和兵工厂。赵曜准了之后，他便立刻还是着手动工改建，从得了封赏到第一个工厂的完工，全部不过一个多月的时间，而这一完工，他便立刻来找沈芊邀功来了。

    ??果不其然，沈芊一听说夏飞竟然在京城原模原样地复建了一个山东的燃烧/瓶工厂，立刻两眼放光地表示要亲自过去看看。这话正中夏飞的下怀，他立刻非常愉快地邀请沈芊一道前往京郊的第一处工厂所在地。

    ??在送两人离开张府之后，张远一边抚着须，一边微蹙着眉，绕着书房门口的花园子慢悠悠地走着，似乎在考虑一件特别难的事。

    ??正巧，这时候，朱夫人从内院小径走过来，看到自家老爷一遍一遍地转圈圈，便忍不住上前询问：“你这是怎么了？不停地在这儿打转。”

    ??张远一抬头，就看见自家夫人捧着个暖手炉，慢悠悠地向他走来。他一面迎上去，扶住朱夫人的胳膊，搀着一道走，一面忍不住将心中的疑惑吐露了出来：“夫人，为夫最近有很多事不明啊，还请夫人指点迷津。”

    ??朱夫人正将手里的暖手炉塞到了张大人的怀里，给他暖着，乍一听他说这般谦虚的话，便忍不住笑道：“老爷有什么难处，尽管说与妾身听听。”

    ??“今日夏大人特意来找沈姑娘，态度特别热情，说是要让沈姑娘看看新建成的工厂。”张远叹了口气，“可若为夫没记错的话，沈姑娘的那位土地齐木新齐小公子可已经在工部为官了，那工厂更是他一手落的，当初在山东都做得妥妥当当的，怎么来了京城，反倒要沈姑娘去看了？”

    ??朱夫人听到张远这么说，脸上露出了一丝笑意：“大人，其实你心里已经明白了吧？咱们这位夏大人，哪儿都好，唯独那上进心呐，过强了一些。”

    ??“可为何夏飞就独独挑上了沈姑娘呢？”张远继续蹙着眉，一双略显老态和浑浊的眸子里满是犹疑。

    ??“一方面自然是因为芊儿那丫头的能力，另一方面嘛——”朱夫人神秘一笑，伸手指了指天，“这一点，老爷您不也猜到了吗？”

    ??“哎，陛下那事着实是鲁莽了，怎么能贸贸然将人留大半个月呢？”张远摇头叹息，“到底还是年少气盛啊。”

    ??说到这个朱夫人也忍不住叹了口气：“此事确实……妾身都让府里的人莫要谈论这些，以免让芊儿那丫头听见了心里不舒服，但是前个儿，妾身参加各府宴会的时候，确实听到不少人在议论这样事，对丫头的名声……着实有累啊。”

    ??“你说陛下到底是个什么意思？”张远叹气，“是想要明媒正娶呢，还是只是想让她入宫？”

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